“Noi tutti, vedenti e non vedenti, ci differenziamo gli uni dagli altri non per i nostri sensi, ma nell’uso che ne facciamo, nell’immaginazione e nel coraggio con cui cerchiamo la conoscenza al di là dei sensi”.
Cosi Helen Keller, infaticabile sostenitrice delle persone disabili che nel 1925, partecipando alla Convention internazionale dei Lions propose ai soci di diventare “cavalieri dei non vedenti nella crociata contro le tenebre”.
I Lions accettarono la sfida e da allora la Vista è entrata a far parte delle cause umanitarie globali e sono stati inseriti programmi per la vista mirati alla lotta contro la cecità prevenibile. Attraverso la rete dei LC e partner locali è stato possibile fornire strutture, formazione, medicinali e cure per i soggetti affetti da problemi oculistici e per fornire percorsi di riabilitazione ed educazione.
Ancora Helen Keller: “Mi aiuterete ad affrettare il giorno in cui non esisterà più la cecità prevenibile, non vi saranno più bambini sordi e ignoranti e nessun uomo o donna non vedente rimarrà senza assistenza? Mi appello a voi Lions, voi che vedete e sentite, voi che siete forti, coraggiosi e cortesi: vorrete diventare cavalieri dei non vedenti in questa crociata contro le tenebre?”
La richiesta non è rimasta inascoltata e molta la strada è stata fatta negli anni, ma molto è ancora possibile fare.
Nel mese dedicato alla vista, alla prevenzione e cura degli occhi, Lions Clubs International – la più grande organizzazione di club di servizio al mondo con oltre 1 milione e 400 mila soci, di cui circa 38.500 in Italia – fa la sua parte. Sono infatti quasi 300 mila le persone assistite in Italia dai filantropi del Lions, con 1.350 attività realizzate per circa 50.000 ore di servizio. Tutti numeri spesi per migliorare la vita delle persone ipovedenti e prevenire la cecità attraverso screening gratuiti, iniziative benefiche e programmi di informazione, assistenza e sostegno su tutto il territorio nazionale.
Oltre alle attività di prevenzione, l’impegno dell’Associazione continua nei programmi di supporto alle persone ipovedenti. È il caso del Servizio Cani Guida dei Lions di Limbiate, attivo dal 1959. Unico centro Lions del genere in Italia, con sede in provincia di Monza, ad oggi ha addestrato e donato, dopo un periodo di affiancamento, oltre 2.000 cani guida in tutto il Paese.
In caso di patologia grave, inoltre, i Lions mettono a disposizione la loro “Banca degli occhi Lions Melvin Jones” che nei suoi 24 anni di attività ha permesso a oltre 3.090 persone di recuperare la vista grazie alle donazioni di oltre 6500 cornee.
Secondo i dati dell’OMS, attualmente nel mondo fino a 1 miliardo di persone vive con menomazioni alla vista evitabili o correggibili se prontamente diagnosticate o curate. Circa 14,3 miliardi di dollari è la cifra stimata per curare i casi esistenti di errore refrattivo e cataratta in tutto il mondo. In molte regioni a basso e medio reddito si registrano menomazioni visive non curate 4 volte superiori rispetto a quelle rilevate nei territori ad alto reddito.
Oggi l’80% dei casi di malattie oculari sono prevenibili o trattabili. Il primo passo per la prevenzione è la consapevolezza. Il secondo è la diagnosi precoce tramite il controllo della vista La nostra associazione è all’opera per offrire attività innovative e gratuite a sostegno delle persone che si trovano a fare i conti con queste patologie e che spesso non dispongono delle risorse per poterle curare.
La nostra Fondazione LCIF supporta con orgoglio l’opera dei LC offrendo iniziative, programmi e contributi unici e di forte impatto. Nel mondo si stima che 1 miliardo di persone viva con menomazioni alla vista che avrebbero potuto essere evitate o corrette. 14,3 miliardi di dollari è la cifra necessaria per curare i casi esistenti di errore refrattivo e cataratta in tutto il mondo. Ed inoltre, le menomazioni visive che non vengono curate in molte regioni a basso e medio reddito sono 4 volte superiori rispetto a quelle nelle regioni ad alto reddito.
Una causa, quella della vista, che nelle iniziative dei Lions si sposa anche con la sensibilità ai temi della sostenibilità ambientale dell’economia circolare. Grazie al Programma Lions di Raccolta e Riciclaggio di Occhiali da Vista, infatti, solo nello scorso anno sono stati raccolti, puliti e riparati circa 6 milioni di occhiali da vista, dei quali oltre 2,8 milioni distribuiti nelle nazioni in via di sviluppo.
In Italia le attività a favore della Vista sono molte, come ad esempio la disponibilità di unità mobile di prevenzione che permette di eseguire degli screening della vista grazie alla LCIF. I Lions possono così accedere nelle comunità ovunque ci sia bisogno per dare il loro sostegno e assistenza con l’aiuto di esperti della materia.
Inoltre, di notevole rilevanza è anche il Programma Lions di Raccolta e Riciclaggio di Occhiali da Vista che è stato adottato, quale attività ufficiale di servizio del Lions Clubs International, nell’ottobre 1994, ma i Lions sono impegnati nel riciclaggio degli occhiali da vista usati da oltre 70 anni.
Gli occhiali usati raccolti dai Lions e da altri volontari, vengono riciclati in uno dei diciannove Centri Lions per il riciclaggio di occhiali da vista esistenti nel mondo, che nel corso dell’anno scorso hanno radunato circa 6 milioni di paia di occhiali da vista e ne hanno distribuito oltre 2,8 milioni nelle nazioni in via di sviluppo.
Gli occhiali vengono puliti, riparati e classificati a seconda della gradazione, quindi vengono distribuiti dai volontari Lions e da altre organizzazioni che si occupano della protezione della vista nei paesi in via di sviluppo.
Il Service “Progetto Italia” è a disposizione di ogni Lions Club ed è nato per fornire occhiali gratuitamente, e nelle tipologie richieste, direttamente a : istituzioni, enti, strutture, associazioni, nonché famiglie bisognose che i Club hanno individuato sui loro territori o che ne hanno fatto richiesta. Attualmente oltre il 41 % della popolazione (pari a 24.500.000 persone) fa uso di lenti, di cui il 7,5 % vive in assoluta povertà *. Tutte queste persone possono avere difficoltà a procurarsi gli occhiali di cui necessitano, soprattutto i bambini, gli anziani e i tanti rifugiati, … sono oltre 2.000.000. * dati ISTAT.
È stato fatto così tanto nel corso degli anni, e in futuro può essere realizzato molto di più con un supporto continuo. Portiamo avanti convintamente il messaggio di Helen Keller: “Da soli possiamo fare poco. Insieme possiamo fare molto.”
